Как враг защищает свои самолёты-заправщики?

Тегеран, 23 февраля. Defapress - Вооружённые силы США целенаправленно стремятся обеспечить максимальную точность своих воздушных операций, что, по мнению некоторых наблюдателей, создаёт для Ирана возможность затруднить эти процессы.
Полевые источники сообщают, что США уделяют особое внимание защите своих самолётов-заправщиков. Как пишет портал The War Zone, Военно-воздушные силы США изучают новые методы защиты воздушных танкеров и других ценных вспомогательных самолётов. Эти методы основаны на концепции физического уничтожения входящих угроз, а не на попытках их электронного подавления или отклонения. По данным ВВС США, подобная „кинетическая“ система самообороны может стать последним рубежом защиты от зенитных ракет-перехватчиков, которые способны противостоять определённым видам радиоэлектронного воздействия.

Кевин Стими, исполнительный директор программ ВВС США в области воздушной мобильности и руководитель офиса мобильности Центра управления жизненным циклом ВВС (AFLCMC), в недавнем официальном интервью, опубликованном в СМИ, заявил следующее о кинетических возможностях самообороны американских самолётов-заправщиков: в текущий „мобильный“ парк входят танкеры KC‑46 и KC‑135, а также транспортные самолёты C‑130, C‑17 и C‑5. Поэтому некоторые технологии, которые мы действительно стремимся внедрить, — это кинетическая защита наших наиболее ценных воздушных активов.

Он добавляет: поскольку характер угроз постоянно меняется, мы стремимся разработать такую систему защиты для наших самолётов‑заправщиков, которая была бы независима от типа угрозы. Мы рассматриваем кинетическую защиту как последний рубеж обороны. Если все остальные средства окажутся неэффективными и угроза каким‑то образом прорвёт цепочку обороны, у нас всё равно будет инструмент для защиты танкера. Будь то инфракрасная или радиолокационная система наведения — если у нас есть средство физического перехвата, нам не нужно полагаться на радиоэлектронное подавление или ловушки, которые эффективны лишь против некоторых типов угроз, но не всех.
В 2015 году Исследовательская лаборатория ВВС США (AFRL) публично представила проект под названием „Miniature Self‑Defense Munition“ (MSDM) — миниатюрные боеприпасы самообороны. Тогда лаборатория сообщила, что ищет сверхманёвренную и чрезвычайно быструю мини‑ракету, оснащённую недорогим пассивным поисковым устройством и имеющую общую длину около 3,3 фута (примерно один метр). Для сравнения: это примерно треть длины ракеты AIM‑9X Sidewinder и даже короче, чем AIM‑120 AMRAAM.

Исследовательская лаборатория ВВС США изначально привлекла к работе над программой MSDM обе компании — Raytheon и Lockheed Martin. В 2020 году Raytheon получила дополнительный контракт на то, что тогда описывалось как „миниатюрная ракета самообороны“. Указанный объём работ включал „исследования и разработку ракеты, готовой к лётным испытаниям“. Всё это явно выглядело продолжением предыдущих усилий в рамках программы MSDM, несмотря на небольшие изменения в названии. При этом Raytheon до сих пор, по‑видимому, не представила публично даже концептуальный образ перехватчика MSDM.
Также стоит отметить, что в 2017 году компания Northrop Grumman получила патент на систему кинетической защиты воздушных платформ, основанную на миниатюрном перехватчике. Сопроводительные изображения, некоторые из которых приведены ниже, демонстрировали установку такой системы на концептуальном „перспективном“ боевом самолёте.
В 2018 году ВМС США также опубликовали достаточно широкий запрос информации о возможных вариантах „системы самообороны с жёстким перехватом“ (Hard Kill Self‑Protection Countermeasure System) для транспортных самолётов, танкеров и других вспомогательных воздушных платформ. Предполагалось, что подобная система может быть использована и на будущих беспилотных аппаратах. В уведомлении подчёркивалась возможность разработки комплекса, способного запускать пакет миниатюрных высокоманёвренных перехватчиков, которые могли бы „заменить и/или дополнить традиционные решения радиоэлектронной защиты“.
Другие концепции кинетической защиты воздушных платформ также обсуждались в прошлом, и они не обязательно предполагали запуск миниатюрной ракеты по другой ракете. В 2012 году израильская компания Rafael представила систему активной защиты „жёсткого перехвата“, изначально разработанную для бронетехники, но адаптированную для установки на вертолёты. В течение некоторого времени, по крайней мере в 2010‑е годы, ВМС США также вели программу под названием „активная защита вертолётов от РПГ“, которая, по‑видимому, была основана на схожей, если не идентичной концепции.
В последние годы ВВС США испытывают возможность использования танкеров KC‑135 для запуска небольших беспилотных аппаратов с целью самообороны и выполнения других задач. По сравнению с миниатюрной ракетой, беспилотный летательный аппарат может обеспечивать более длительное присутствие в воздухе и предлагать различные варианты реагирования на входящие угрозы, особенно если запуск осуществляется группой. Это, в свою очередь, может предотвратить напрасный расход перехватчиков в случае, если первоначальная цель будет уничтожена другим средством.
Лазерно‑направляемые инфракрасные системы защиты уже установлены на танкерах и транспортных самолётах по всему американскому военному флоту, однако они предназначены для ослепления и дезориентации тепловых ракет, а не для их уничтожения. Эти системы неэффективны против радарных ракет‑перехватчиков. Попытки разработки воздушного оружия, основанного на направленной энергии, способного уничтожать цели, включая входящие ракеты, столкнулись со значительными трудностями и пока не привели к оперативной готовности.
Военно‑воздушные силы также разрабатывают системы самообороны для танкеров и других ценных воздушных платформ, размещённые внутри модифицированных контейнеров многоузловой системы дозаправки (MPRS).
Любая кинетическая система защиты должна быть связана с датчиками — включая инфракрасные системы поиска и сопровождения (IRST) и/или радиолокационные станции — чтобы обнаруживать входящие угрозы, которые могут двигаться на очень высокой скорости, и направлять перехватчики на цель. Постоянно совершенствующиеся сетевые возможности, являющиеся одним из приоритетов воздушно‑транспортного флота ВВС, могут позволить использовать распределённую сенсорную сеть на нескольких платформах. Применение беспилотных аппаратов‑«спутников танкеров», известных как „верные ведомые“, также рассматривается как один из подходов к усилению защиты танкеров.
В любом случае ВВС США явно демонстрируют устойчивый интерес к созданию кинетических систем защиты для танкеров и других ценных вспомогательных самолётов. Хотя исполнительный директор программ мобильности Стими прямо не заявил об этом в интервью, его слова отражают серьёзную обеспокоенность США развитием подобных технологий у других государств.
Вооружения, использующие инфракрасные тепловизионные головки самонаведения, значительно менее уязвимы к радиочастотным помехам и к конструктивным мерам по снижению радиолокационной заметности. Кроме того, они пассивны и не излучают сигнал, который мог бы предупредить экипаж о нападении. Рост применения инфракрасных сенсоров на воздушных платформах и в составе зенитных ракетных систем создаёт дополнительные сложности в обнаружении угроз.
ВВС США также развивают возможности „когнитивной радиоэлектронной борьбы“ для ускорения этих процессов. Вопросы оптимального сочетания активных и пассивных средств защиты, вероятно, останутся ключевыми в дальнейшей модернизации программ защиты танкеров и транспортных самолётов.
Учитывая, что война между Ираном и Соединенными Штатами может произойти в ближайшем будущем, Иран имеет прекрасную возможность уничтожить американские самолеты-заправщики как стратегический актив и ахиллесову пяту продолжения американской войны. Поэтому вооруженные силы Исламской Республики Иран должны стремиться к адекватному противодействию стратегическим активам США с помощью фундаментального решения. Это фундаментальное решение может серьезно нарушить военные операции армии Соединенных Штатов Америки в западноазиатском регионе.