در ادبیات مرسوم علوم سیاسی، یک واحد سیاسی وقتی نام کشور به خود می‌گیرد که دارای مؤلفه‌های مشخصی باشد. یکی از این مؤلفه‌ها، مردم هستند؛ به این معنا که آن کشور باید مردمی با تاریخ، فرهنگ و سنن و آیین‌های مشترکی که با عنوان کلی هویت قرار می‌گیرند، داشته باشد تا بتواند یک کشور یا دولت - ملت تأسیس کند.