Ormuz : le lieu où l’Iran a démontré sa puissance face aux États-Unis

Le détroit d’Ormuz n’est désormais plus seulement une voie maritime stratégique. Il est devenu le théâtre sur lequel l’Iran a réussi à mettre en évidence l’un de ses principaux atouts de puissance face aux États-Unis. Les prétentions de Washington à revendiquer la propriété du détroit ou à décider de son avenir se heurtent aujourd’hui à une réalité concrète : malgré la supériorité militaire des États-Unis, première puissance militaire mondiale, Washington n’est toujours pas parvenu à rétablir les conditions qui prévalaient dans le détroit avant la crise.

Le message de Téhéran est clair : la sécurité et la circulation maritime dans le détroit d’Ormuz ne peuvent être gérées sans prendre en compte la puissance et la volonté de l’Iran.

Le récent message publié par le secrétaire du Conseil suprême de la sécurité nationale iranien s’inscrit précisément dans cette logique. Mohsen Rezaï, faisant référence aux quelque 7 000 miles séparant Washington du détroit d’Ormuz, a souligné que le fossé entre l’incapacité des États-Unis à rouvrir le détroit et leurs prétentions à en revendiquer la maîtrise était encore plus grand que cette distance géographique. Il a conclu en évoquant « l’ordre post-américain dans le golfe Persique », une expression qui, dans le contexte actuel, constitue davantage qu’un simple slogan politique : elle véhicule un message stratégique.

Un élément essentiel doit être souligné : avant la crise, le détroit d’Ormuz était une voie maritime ouverte et active. L’Iran n’a donc pas eu besoin, pour créer une nouvelle situation, de « prendre » quelque chose aux États-Unis. Il lui a suffi de créer des conditions rendant difficile pour son adversaire le retour au statu quo ante, démontrant ainsi sa capacité à exercer une influence directe sur l’un des principaux points de passage de l’économie mondiale.

C’est précisément ce qui permet de distinguer la puissance militaire de la capacité à imposer sa volonté.

Pendant des années, les États-Unis ont cherché à se présenter comme le garant de la sécurité de la navigation et de la circulation des ressources énergétiques dans le golfe Persique. La présence militaire massive de Washington dans la région repose en grande partie sur cette logique.

Mais cette prétention se trouve désormais confrontée à une véritable épreuve : si Washington affirme que le détroit d’Ormuz se trouve sous son contrôle ou dans sa sphère d’influence, pourquoi n’est-il pas en mesure d’y rétablir les conditions qu’il souhaite ?

L’Iran exploite précisément cette contradiction. Du point de vue de Téhéran, l’enjeu ne consiste pas seulement à « fermer le détroit ». Il s’agit surtout de démontrer qu’une puissance située à plusieurs milliers de kilomètres ne peut décider seule de l’avenir du golfe Persique sans tenir compte de la puissance régionale de l’Iran.

Autrement dit, l’Iran cherche à dissocier la présence américaine de la capacité des États-Unis à imposer leur volonté.

Cette distinction est fondamentale. Les États-Unis disposent peut-être d’un plus grand nombre de porte-avions, d’avions de combat, de sous-marins et de systèmes militaires sophistiqués. Mais lorsque ces capacités militaires ne permettent pas d’obtenir le résultat politique recherché par Washington, leur effet dissuasif se trouve nécessairement remis en question.

La véritable puissance ne se résume pas au volume des équipements militaires disponibles. Elle réside dans la capacité à transformer les ressources militaires et économiques en résultats politiques.

La géographie, l’avantage structurel de l’Iran

Dans le détroit d’Ormuz, l’Iran dispose d’un avantage majeur que les États-Unis ne peuvent éliminer totalement en envoyant davantage de forces : la géographie.

Le détroit se trouve à proximité immédiate des côtes iraniennes et Téhéran a investi pendant des décennies dans le développement de capacités militaires et opérationnelles adaptées à l’environnement particulier du golfe Persique.

Cette situation confère à l’Iran, dans son environnement régional immédiat, un avantage qu’une puissance extérieure à la région, même dotée d’une supériorité technologique considérable, ne peut neutraliser facilement.

L’importance économique d’Ormuz multiplie encore la portée de cet avantage.

Toute perturbation durable du passage des pétroliers et des navires commerciaux ne resterait pas limitée aux relations entre l’Iran et les États-Unis. Elle aurait des répercussions directes sur les marchés de l’énergie et sur l’économie mondiale.

Pour cette raison, Téhéran peut considérer Ormuz non seulement comme un instrument militaire, mais également comme un levier de pression économique et diplomatique.

Plus important encore, l’Iran est parvenu à intégrer ce levier dans les calculs politiques américains.

Washington se trouve désormais confronté à un choix difficile : soit engager davantage de ressources militaires et politiques pour tenter de rétablir le statu quo ante, soit rechercher par la négociation une solution qui reviendrait, de facto, à reconnaître le rôle de l’Iran dans l’équation d’Ormuz.

Dans les deux cas, un fait apparaît clairement : l’Iran est parvenu à augmenter le coût des décisions américaines.

Ce que signifie réellement « l’ordre post-américain »

C’est précisément à ce stade que la notion d’« ordre post-américain » prend tout son sens.

Un ordre post-américain ne signifie pas nécessairement le retrait des porte-avions américains du golfe Persique ni la disparition totale de l’influence de Washington.

Son sens plus profond réside dans le fait que les États-Unis ne peuvent plus, à eux seuls et en s’appuyant uniquement sur leur supériorité militaire, déterminer l’issue finale des évolutions régionales.

L’émergence d’une telle situation signifie que le poids des acteurs régionaux — et en particulier celui de l’Iran — augmente dans la définition des règles de sécurité du golfe Persique.

Sous cet angle, Ormuz est devenu pour l’Iran un test réussi de démonstration de puissance.

Téhéran a montré qu’un acteur régional pouvait, en s’appuyant sur sa géographie, ses capacités militaires, sa profondeur stratégique et l’importance économique d’un point de passage stratégique, influencer les calculs d’une superpuissance.

Pour les autres pays de la région, le message est également clair : la sécurité du golfe Persique ne peut plus être définie uniquement en fonction de la volonté des puissances extérieures.

Transformer le levier d’Ormuz en avantage stratégique

L’Iran doit toutefois exploiter cette capacité avec prudence et discernement.

La véritable valeur du levier d’Ormuz augmente lorsque Téhéran est capable de l’utiliser pour obtenir des avantages politiques et sécuritaires, plutôt que de le transformer uniquement en instrument de pression ponctuelle.

La puissance ne devient un acquis stratégique que lorsqu’elle est également capable de démontrer sa valeur à la table des négociations.

C’est pourquoi ce qui se déroule aujourd’hui à Ormuz doit être considéré comme allant au-delà d’un simple différend autour d’une voie maritime.

Il s’agit d’un test de l’équilibre des puissances dans le golfe Persique.

Les États-Unis cherchent à démontrer qu’ils demeurent la puissance déterminante dans la région. L’Iran, de son côté, tente de démontrer qu’aucun ordre sécuritaire durable ne pourra être établi dans le golfe Persique sans l’accord et la participation de Téhéran.

En définitive, le message iranien depuis Ormuz est clair : la distance géographique qui sépare les États-Unis du golfe Persique n’est pas la seule distance qui compte. La distance entre la prétention à la puissance et la capacité réelle à l’exercer peut être bien plus grande encore.

Si, malgré l’ensemble de ses capacités militaires, Washington n’est pas en mesure de rétablir à Ormuz les conditions qu’il souhaite, alors l’Iran aura réussi à transformer l’un de ses principaux atouts géopolitiques en un véritable levier de puissance — un levier utilisable à la fois sur le terrain militaire, dans l’économie mondiale et à la table des négociations.

C’est peut-être là le principal enseignement des évolutions autour du détroit d’Ormuz : l’Iran a démontré qu’il pouvait accroître le coût de l’exercice de la puissance américaine dans son environnement stratégique immédiat. Et, dans la logique des relations internationales, il s’agit de l’un des signes les plus manifestes d’une évolution de l’équilibre des puissances.